端午節(jié)又稱(chēng)端陽(yáng)節(jié)、午日節(jié)、五月節(jié)、艾節(jié)、端五、重午、午日、夏節(jié)。雖然名稱(chēng)上有所不同，但各地人民過(guò)節(jié)的習(xí)俗卻大致相同。端午節(jié)是舊習(xí)俗，在我國(guó)已經(jīng)有二千多年的歷史了。
雖然說(shuō)端午節(jié)歷史久遠(yuǎn)，是一個(gè)古老的節(jié)日，但是節(jié)日內(nèi)容卻在不斷更新、不斷豐富，也在不斷充實(shí)，流行比較廣的有以下四種說(shuō)法：
端午節(jié)的第一種說(shuō)法是為紀(jì)念歷史上偉大的詩(shī)人屈原的。這種說(shuō)法在全國(guó)流傳很廣，老百姓也最為認(rèn)可。屈原是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的楚國(guó)人，官至左徒、三閭大夫等。屈原為人正直，憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，一心致力于國(guó)家的變法圖強(qiáng)，但是卻屢屢遭受小人的讒言攻擊和迫害，再加上楚懷王昏庸無(wú)道，不辨忠奸，滿(mǎn)懷忠君愛(ài)民熱忱的屈原被疏遠(yuǎn)了、被放逐了，最終在悲憤絕望中于五月初五投汨羅江而死。人們?yōu)榱思o(jì)念他才有了端午節(jié)，才有了吃粽子、賽龍舟等習(xí)俗。
端午節(jié)的第二種說(shuō)法是為了紀(jì)念伍子胥的。伍子胥名員，楚國(guó)人，父兄均被無(wú)道的楚平王所冤殺，后來(lái)伍子胥逃到吳國(guó)，幫助吳國(guó)富國(guó)強(qiáng)兵，并且助吳伐楚，五戰(zhàn)而攻入楚國(guó)首都郢城。當(dāng)時(shí)楚平王已死，伍子胥掘其墓，鞭其尸三百，以報(bào)父兄被屈殺之仇。吳王闔閭死后，其子夫差繼位，吳國(guó)更加強(qiáng)大，攻打越國(guó)，一舉取得勝利，越王勾踐請(qǐng)和，夫差許之。此時(shí)的吳王夫差已經(jīng)被勝利沖昏了頭腦，開(kāi)始驕傲自大起來(lái)，聽(tīng)不進(jìn)逆耳忠言。伍子胥建議他徹底消滅越國(guó)，以絕后患，夫差非但不聽(tīng)，反而輕信陷害伍子胥的讒言，逼迫伍子胥自盡。伍子胥臨死前對(duì)鄰舍人說(shuō)：“我死后，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門(mén)上，以看越國(guó)軍隊(duì)入城滅吳。”隨后便拔劍自刎。夫差得知此言大怒，令人將伍子胥的尸體裝在皮革里，于五月五日投入大江中，因此相傳端午節(jié)也是紀(jì)念伍子胥的日子。
端午節(jié)的第三種說(shuō)法是為了紀(jì)念東漢孝女曹娥的。曹娥是東漢上虞人，父親溺水亡于江中，打撈數(shù)日也找不到尸體，當(dāng)時(shí)孝女曹娥年僅十四歲，她悲痛欲絕，晝夜沿江號(hào)哭。過(guò)了十七天，就在五月初五這一天也投江了，五日后抱著父親的尸體，浮出水面。曹娥的孝行感天動(dòng)地，在民間廣為流傳，當(dāng)時(shí)的文人墨客紛紛作誄辭頌揚(yáng)曹娥投江尋父的孝行。孝女曹娥之墓，在今天浙江紹興，墓前有曹娥碑，傳此曹娥碑為晉王義所書(shū)。后人為紀(jì)念曹娥的孝節(jié)，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮(zhèn)改名為曹娥鎮(zhèn)，曹娥殉父之江更名為曹娥江，而人們也就在曹娥投江尋父的五月初五這一天來(lái)祭奠她。
端午節(jié)的第四種說(shuō)法是為了紀(jì)念現(xiàn)代革命女詩(shī)人秋瑾的。秋瑾字睿卿、競(jìng)雄，號(hào)鑒湖女俠，小字玉姑，浙江紹興人，幼年擅長(zhǎng)詩(shī)、詞、歌、賦，且喜歡騎馬、擊劍，有當(dāng)代花木蘭、秦良玉的美譽(yù)。28歲時(shí)參加革命，影響極大，預(yù)謀革命起義，不幸在開(kāi)會(huì)時(shí)為清兵所捕，堅(jiān)貞不屈，于光緒三十三年六月初五在紹興軒亨口英勇就義。秋瑾雖然是六月初五殉國(guó)的，但是后人敬仰其詩(shī)、其人，復(fù)哀其忠勇事跡，乃將其與愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原相提并論，合并舉行紀(jì)念，也在端午節(jié)這一天紀(jì)念這位女英雄、女詩(shī)人。
全國(guó)各地過(guò)端午節(jié)的習(xí)俗雖然有所不同，但是大致上都是懸鐘馗像、掛艾葉菖蒲、賽龍舟、吃粽子、飲雄黃酒、佩香囊這些內(nèi)容。懸鐘馗像是讓鐘馗來(lái)捉鬼，以驅(qū)邪魔。而每到端午節(jié)，家家將艾葉懸于堂中，戶(hù)戶(hù)用菖蒲作劍，插在門(mén)楣，則是為了驅(qū)魔祛鬼，現(xiàn)在北方一到端午節(jié)，還有踏青采艾蒿的習(xí)俗呢！
