臭氧污染主要是指距地面1至2千米的近地層臭氧，除少量由平流層臭氧向近地面傳輸外，絕大部分是由少量天然源和大量人為源的氮氧化物和揮發性有機物在太陽光照射下經一系列光化學反應生成的二次污染物，它能對地球上的生命包括人類、動物、植物和微生物等產生危害。因此，在光線充足的季節常常容易發生。
臭氧具有氧化性，因此具有腐蝕性，吸入過量的臭氧會給人體帶來傷害。臭氧對人體健康的危害主要體現在以下幾方面：（1）強烈刺激呼吸道，造成咽喉腫痛、胸悶咳嗽，引發支氣管炎和肺氣腫；（2）造成神經中毒，頭暈頭痛、視力下降，對人體皮膚中的維生素E起到破壞作用，致使人的皮膚起皺、出現黑斑；（4）破壞人體免疫機能，誘發淋巴細胞染色體病變，加速衰老，致使胎兒畸形。
研究顯示，臭氧濃度在一天中變化比較大，通常在太陽落山后和夜間，濃度只有幾十微克；而在夏季高溫天氣時，臭氧很容易超標，動輒達到幾百微克。由于臭氧的比重約為空氣的1.66倍，常常聚集在下層空間，所以個頭小的兒童是最直接的受害者。
臭氧污染一般從每年4月份開始，一直持續到10月份，其中6～8月份濃度最高。從一天來看，在中午1點左右出現峰值，下午兩三點持續高值，到傍晚5點左右隨著太陽輻射減弱，臭氧濃度逐漸降低。對于必須外出的敏感人群，如哮喘患者等，戴個一般的口罩，就能對臭氧進行有效地過濾。
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