中水即污水處理過程中的再生水和工業用水過程中的回用水。中水既不是人們日常的飲用水，也不是生活污水和工業廢水，它是指運用高科技手段對生活污水和工業廢水進行處理，使他們達到相應的水質標準，在除飲用水之外的各個領域進行使用。
中水利用是我國水資源的未來發展趨勢，它不僅能夠緩解我國的水資源危機，還從根本上改變我國水資源的利用現狀。從經濟的角度看，中水的成本最低；從環保的角度看，污水再生利用有助于改善生態環境，實現水生態的良性循環。事實上，中水不僅在工廠企業中被利用，在園林和農田灌溉、道路保潔、洗車、城市噴泉、冷卻設備補充用水等方面，都可以大量使用中水。
隨著城市化進程的加快和經濟的發展，環境形勢愈發嚴峻，水資源日趨緊張，成為制約城市發展的瓶頸。許多國家對水資源的管理目標因此發生重大變化，即從控制水、開發水、利用水轉變為以水質再生為核心的“水的循環再用”和“水生態的修復和恢復”，力求從根本上實現水生態的良性循環，保障水資源的可持續利用。
責任編輯：翟柯
